Sezona 2025./2026. ostat će upamćena kao jedna od najtežih u novijoj povijesti Croatije Zmijavci. Brojne ozljede, čak tri trenera na klupi i neizvjesna borba za ostanak obilježili su natjecateljsku godinu, no na kraju je ostvaren najvažniji cilj – očuvan je status prvoligaša.
Pripreme za sezonu započeo je Marijan Karoglan, koji je vodio momčad kroz prva četiri prvenstvena kola. Nakon njega momčad je preuzeo Toni Karačić te ostao na klupi do kraja jesenskog dijela prvenstva, dok je proljetni dio sezone vodio Marin Oršulić.
Među najznačajnijim pojačanjima na početku prvenstva bili su povratnik Tomislav Gudelj i Joseph Iyendjock. Nakon što je Croatia prezimila na posljednjem mjestu prvenstvene ljestvice, tijekom zimskog prijelaznog roka dodatno je osnažen igrački kadar. Posebnu pozornost privukao je dolazak Majića, no njegova epizoda u Zmijavcima ubrzo je prekinuta ozljedom.
Tijekom cijele sezone klub se suočavao s velikim problemima zbog izostanaka važnih igrača. Zbog ozljeda su u različitim razdobljima izvan terena bili Majić, Gadže, Arković, Brajković, Gudelj i još nekoliko standardnih prvotimaca. Unatoč tome, momčad je uspjela pronaći snagu i izboriti ostanak u zahtjevnom natjecanju.
Svojim igrama posebno su se istaknuli Mario Gudelj i Bruno Brajković, koji su bili među najvažnijim osloncima momčadi tijekom cijele sezone. Upravo su njihova kvaliteta, iskustvo i karakter bili ključni u trenucima kada se vodila borba za svaki bod.
Možda vas i ovo zanima
Osim ostanka prve momčadi, razlog za zadovoljstvo u Zmijavcima predstavlja i činjenica da su sve omladinske kategorije zadržale status u ligama Središta. Takav kontinuitet natjecanja omogućuje mladim igračima kvalitetan razvoj i stvara preduvjete za buduće uspjehe kluba.
U Zmijavcima se oduvijek vjerovalo u domaće snage. Generacije koje su ispisivale najljepše stranice klupske povijesti stasale su upravo iz vlastitog pogona, a brojni navijači i danas s ponosom pamte vremena kada su domaći momci nosili dres Croatije i igrali zapaženu ulogu na hrvatskoj nogometnoj sceni.
Zato ostanak u Prvoj NL nije samo rezultat jedne teške sezone, već i prilika za novi početak. U klubu vjeruju kako će upravo mladi igrači koji danas stasaju u omladinskoj školi u godinama koje dolaze biti temelj nove Croatijine priče.
